Pochi giorni fa mi è stato rivolto questo
quesito: “ho visto un strano uccello, sembra un edredone ma ha dei colori
strani…”
Effettivamente la domanda che mi è stata posta ha un senso,
infatti in questo periodo riconoscere gli uccelli è più difficoltoso, per quale motivo?
Nelle noti seguenti cercherò di rispondere a questo quesito.
Gli uccelli volano (ma lo fanno anche i
mammiferi), gli uccelli depongono le uova (ma lo fanno anche i rettili e gli
anfibi), allora quale è la caratteristica principale che distingue gli uccelli
da tutti gli altri esseri viventi? sono le piume e le penne.
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Penne e piume di Coturnice |
Il piumaggio, oltre a
svolgere una funzione di rivestimento, è indispensabile per il volo, vi sono
penne remiganti distribuite sulle ali, che servono a spostare l'aria, penne
timoniere, sulla coda, che regolano la direzione, e penne copritrici con
funzione solo di rivestimento. Le piume, invece, funzionano solo da isolanti
termici: sono soffici, leggere, flessibili e rivestono le parti del corpo non
direttamente implicate nel volo.
Il piumaggio degli
uccelli ha una struttura delicata e si deteriora con il passare del tempo, da
qui la necessità di un suo rinnovo. Questo processo si definisce tecnicamente “muta”,
e consiste nella caduta spontanea delle
penne e la successiva loro ricrescita.
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Penne di cornacchia grigia e gabbiano comune cadute a causa della muta. |
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Balia nera, maschio in abito primaverile (o livrea nuziale). |
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Balia nera in abito non riproduttivo. |
La muta costituisce un
momento critico e può risultare completa od incompleta; I rapaci, che per
procurarsi il cibo hanno bisogno di volare sempre, non possono cambiare il loro
piumaggio tutto in una volta ma devono cambiare una penna alla volta per poter
essere ancora in grado di volare perfettamente, cacciare e dunque sopravvivere.
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Nibbio bruno in muta
parziale con penna mancante sull’ala e timoniere esterne in ricrescita.
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Maschio di
Germano reale in abito primaverile.
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Maschio di
Germano reale in abito eclissale.
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Maschio di Edredone in abito primaverile. |
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Maschio di Edredone in abito eclissale. |
Mute periodiche: il piumaggio viene cambiato durate tutto il periodo di
accrescimento di un uccello, che passa gradatamente dallo stadio di nidiaceo a
quello di immaturo fino allo stadio di adulto.
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Pulcino di Gabbiano
reale.
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Gabbiano reale
1° inverno.
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Gabbiano reale
2° inverno.
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Gruppo di
Gabbiani reali di diverse età.
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Gabbiano reale
in transizione verso il 3° inverno.
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Gabbiano reale
4° inverno (adulto).
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Altro tipico esempio di muta è quella addizionale come per esempio quella
della Pernice bianca, ma di questo ne abbiamo parlato nel post precedente.
In conclusione si può dire
che le colorazioni del piumaggio sono in stretta relazione con l’età, con le
mute, con il sesso degli individui, con la fase riproduttiva, nonché con le
stagioni, come le livree estive e le livree invernali dipendenti da condizioni
climatiche e alimentari.
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